Sto ancora pensando all’articolo di Jill Lepore pubblicato nell’edizione del 18 gennaio del New Yorker, “What’s Wrong With the Way We Work”. Lepore sostiene che ci sono state propinate innumerevoli bugie sulla realizzazione sul lavoro e che noi siamo il nostro lavoro nel senso più letterale del termine.
Creare un significato attraverso il lavoro sembra una filosofia molto sovietica, come se i programmatori e i grafici fossero giovani uomini russi abili che devono impegnarsi nella missione del Caro Leader per essere ricompensati con un appezzamento di terreno governativo e uno stipendio in blue jeans. Ma è anche spaventosamente americano. Questo Paese ha il minor numero di giorni di ferie all’anno, lega inspiegabilmente l’assicurazione sanitaria allo status lavorativo e tratta le neomamme come robot del latte materno che dovrebbero essere guarite dal trauma del parto e pronte a “tornare al lavoro” in quattro o sei settimane (e queste sono le fortunate). La domanda più comune che si fa quando si incontra una persona nuova è: “Di cosa ti occupi?”.
La mia lunga ossessione per il lavoro mi ha permesso di trascurare altre aree della mia vita. Per anni non ho avuto veri e propri hobby, a meno che non si contasse la SoulCycle, la lettura in metropolitana e le uscite troppo frequenti. Ho creduto nella menzogna che il mio titolo di lavoro fosse tutto, che dovessi ottenere quella promozione, guadagnare più soldi, salire la scala aziendale e spingere fuori dalla stessa chiunque mi ostacolasse. Anche se mi sono buttata a capofitto nel mio lavoro, disperando che i miei capi notassero la mia ambizione e la mia totale mancanza di limiti personali, ho creduto alla bugia che “il lavoro è una famiglia”.
Non fatevi abbindolare e non credeteci. È stata ideata per manipolare e spingere i dipendenti in situazioni che li mettono a disagio. Innanzitutto, siete voi a decidere chi è la vostra famiglia. Nessun altro. Quindi, anche se la definizione spetta a voi, la vostra posizione di membro della famiglia probabilmente non sarà condizionata dal servizio che fornite in cambio di uno stipendio.
È vero che sia le famiglie che i colleghi possono fornire conforto e comunità, ma un’azienda non potrà mai fornire lo stesso livello di amore, sicurezza e sostegno. Quindi, no, il lavoro non è una famiglia. I miei colleghi non sono i miei fratelli o cugini, il mio manager non è il mio genitore, il mio amministratore delegato non è il mio patriarca. Semmai il lavoro è una squadra. La dedizione, la competenza e la collaborazione di ciascun individuo si ripercuotono su tutti. Siamo forti quanto il nostro anello più debole e dobbiamo unirci per raggiungere un obiettivo comune (inserire qui una metafora sportiva).
“Il lavoro è una famiglia” è anche un ottimo modo per giustificare un comportamento negativo. Implica che dobbiamo soccombere a tradizioni obsolete per il bene del gruppo, cosa in cui sono caduta in passato, accettando ciecamente strategie o spese in cui non credevo per proteggere le mie relazioni professionali. Ho trascurato commenti e atteggiamenti inappropriati e sessisti, non volendo “essere drammatica”. Invece, ho sofferto in silenzio per non far sentire a disagio o emarginato un uomo che aveva più potere di me.
Soprattutto, un’azienda può disconoscere il cliente in qualsiasi momento, strappando il contratto e sciogliendo l’affiliazione. Queste relazioni sono temporanee e transazionali. Se i soldi scarseggiano, si viene cancellati con la stessa rapidità di una colonna di un foglio di calcolo.
È successo a me.
La ricaduta economica della pandemia mi ha aperto il petto e mi ha strappato l’identità. A maggio ho perso il mio lavoro di direttore marketing presso un’importante società di media, dopo mesi di ansia, speculazioni e paura. In qualità di membro del team esperienziale, ho dovuto fare i conti sia con la consapevolezza che il mio settore fosse obsoleto, sia con la preghiera di poterlo salvare in qualche modo, e di poter salvare me.
Quando ho ricevuto la telefonata che il mio dipartimento era stato licenziato (ma che sarebbe potuto risorgere in autunno! Non chiamateci, vi chiameremo noi…), le lacrime sono arrivate forti e veloci. Chi ero io senza il mio lavoro? La mia intera percezione di me stessa era che avevo un calendario Google pieno di impegni ed ero troppo vitale per prendermi una vacanza. Ero connessa, ero importante e, soprattutto, ero occupata.
Dopo 10 settimane di assegni di disoccupazione, di singhiozzi così forti da spaventare i vicini, di diari ossessivi, di meditazione maldestra e di molte passeggiate contemplative, ho iniziato a capire chi sono veramente. Sulla mia tomba non si poteva leggere: “Qui giace Samantha Stallard, direttore marketing e sviluppo commerciale”. Dovevo rinascere.
Sono femminista, progressista, amica, figlia, sorella, scrittrice, yogi, runner e artista. Anche se il marketing mi permette di avere un tetto sopra la testa e cibo nel mio Instacart, non è ciò che sono. La mia identità non può essermi tolta dalle risorse umane.
Permettetemi di premettere che sono molto orgogliosa di far parte della mia nuova azienda. Lavoro ogni giorno con colleghi intelligenti, strategici e laboriosi. Mi piacciono anche come persone! Come me, sono molto di più del loro talento professionale: i membri del mio team sono gentili, divertenti e di mentalità aperta. Sto creando amicizie significative che rendono il lavoro molto più piacevole. Ma sono la mia famiglia? No.
E non li ho nemmeno mai incontrati prima. Esistiamo come teste fluttuanti sui rispettivi computer portatili per il prossimo futuro. Sebbene mi manchino i semplici piaceri della vita d’ufficio, come uscire a pranzo, condividere una birra alle 5 del pomeriggio di venerdì o, come dire, il contatto visivo, la distanza creata dai nostri schermi ha contribuito a stabilire alcuni sani confini.
È più facile farsi valere e dire “no, non posso accettare un altro progetto questa settimana”, perché so che quando esco dalla videoconferenza non ci saranno più incontri imbarazzanti. Anche se i feedback positivi sono sempre benvenuti, so di avere molti, molti talenti al di fuori della mia capacità di inviare un’e-mail in tempo. E quando finisco la giornata, ho progetti e piani personali che sono entusiasta di portare avanti, anche se si tratta solo di una lunga passeggiata con il cane.